二位三通电磁阀是指阀（阀芯）的功能，二位是指阀芯具有两个工作位置，即阀芯动作前的初始位置和阀芯作用后的阀芯动作处于另一个工作位置。三通意味着阀门可以在初始位置实现通道，并在另一个位置切换到另一个通道（例如ABC三个端口，AB端口在初始位置打开，而AC端口在初始位置打开）。阀门致动后的另一个位置）开关（相当于单刀两位置开关）。
阀体上实际上有五个端口，因此也称为五端口二位三通阀（其他两个端口根据功能要求由系统使用，通常用作通风口和回油口在气动系统中）。它是一种在液压控制系统中功能最普遍的气体/转换控制阀。
二位五通双电控电磁阀的工作原理：给正作用线圈通电时，即使正作用线圈也连接正作用气体回路（正作用空气出口有空气）关闭电源后，正作用气体回路仍处于连接状态，它将一直保持到反应线圈通电为止。当反应线圈通电时，反应气体回路已连接（反应通风口中有空气），即使关闭反应线圈电源，反应气体回路仍会连接，并且将一直保持到正向操作线圈为止充满活力。这等效于自锁。
二位三通电磁阀分为两种：常闭和常开。常闭表示线圈未通电时空气回路断开，常开表示线圈未通电时空气回路断开。
常闭二位三通电磁阀的工作原理：线圈通电时，气体回路已连接。线圈断电后，气路将断开，这相当于点动。
常开二位三通单电控电磁阀的工作原理：线圈通电后，气体回路断开。线圈断电后，将连接气体回路，这也是点动。单电控只有一个电磁头。通电后，电磁阀改变方向。断电后，电磁阀会因弹簧的作用而复位。双开关2位电磁阀具有2个电磁头，其中只有一个能通电。通电后，电磁阀反转方向。关闭电源后，电磁阀保持其位置。电磁阀的另一侧必须通电。返回原始位置。
