直线电机主要在三个方面：用作自动控制系统，同时有很多这样的应用，作为一种长期连续运行的驱动电机，它用作在短时间和短距离内提供的线性运动的设备。随着直线电机技术的不断更新，直线电机的成本每年下降20%，直线电机在数控机床中的应用前景广阔。因为是新生事物，所以无论是直线电机本身，还是与之配套的数控技术，都有很大的潜力。
直线电机在原理上与普通电机相似，与传统电机类型相同，如交流永磁同步直线电机、交流感应异步直线电机、直线电机等。
近年来，直线电机驱动控制技术的进步表现在以下几个方面：
(1)性能不断提高(如推力、速度、加速度、分辨率等))；
(2)体积减小，温升减小；
(3)品种覆盖面广，能满足不同类型机床的要求；
(4)成本大大降低；
(5)易于安装和保护；
直线电机驱动在机床中的应用：
目前几乎所有知名机床厂商都推出了直线电机驱动的机床，涵盖了大部分机床类型。此外，直线电机还用于压力机、坐标测量机、水切割机床、等离子切割机、快速成型机和半导体设备的X-Y工作台。
直线电机驱动控制系统在技术上已经成熟。推力小、体积大、温度高、可靠性差、安装和保护困难等问题。随着电机制造技术的提高，过去担心的问题不再是大问题。驱动控制技术的发展为其性能扩展提供了保障。
