当今气体检测仪中使用了两种非常常见的传感器类型：
（1）催化扩散传感器
催化扩散传感器是用于检测可燃气体和蒸气的最广泛使用的设备。这些传感器从将电线缠绕成线圈开始。然后这些线圈掺杂有两种类型的催化剂：一种使元素活跃，另一种使其失明。然后将这些不同的线圈匹配成成对的参考和传感元件。这形成了可燃气体传感器。
然后将该传感器放入电路中，在两个元件上施加固定电压，使它们加热到非常高的温度。传感器还连接到平衡电阻，即惠斯通电桥，用于检测传感器元件电阻的变化。当可燃气体与传感器接触时，有源元件开始燃烧气体，使其温度升高。参考元件的温度保持不变，因为它不能燃烧气体。有源元件的加热增加会导致电路中的不平衡，这被解释为正可燃信号。
由于燃烧发生在传感器室内，因此传感器的设计和制造方式必须确保其本质上是安全的，并且在暴露于可燃环境时不会充当点火源。这是通过使用阻火器来实现的。该装置通常由烧结材料制成，用作从传感器逸出的气体的冷却路径。只有经过第三方认证机构（UL、CSA、MSHA、FM或CENELEC）测试和认证的设备才能被认为是本质安全的。
（2）电化学传感器
电化学传感器的基本组件是工作（或传感）电极、对电极，通常还有参考电极。这些电极被封装在与液体电解质接触的传感器外壳中。工作电极位于Teflon膜的内表面，该膜对气体是可渗透的，但对电解质是不可渗透的。
气体扩散到传感器中并通过膜到达工作电极。当气体到达工作电极时，发生电化学反应；取决于气体的类型，氧化或还原。例如，一氧化碳可以被氧化成二氧化碳或氧气可以还原为水。氧化反应导致电子通过外电路从工作电极流向对电极；
相反，还原反应导致电子从反电极流向工作电极。这种电子流构成电流，该电流与气体浓度成正比。仪器中的电子设备检测并放大电流，并根据校准调整输出。然后，仪器会显示气体浓度，例如，有毒气体传感器的百万分之几(PPM)和氧气传感器的体积百分比。
