气动电磁阀是通过控制阀体的移动来档住或漏出不同的排油的孔，而进油孔是常开的，液压油就会进入不同的排油管，然后通过气动电磁阀的油的压力来推动油缸的活塞，这样通过控制气动电磁阀的电磁铁的电流就控制了整个电磁阀的机械运动。气动电磁阀主要的工作原理是利用电磁线圈中产生的电磁力推动阀芯切换，达到气流换向目的。也就是在气动回路中电磁阀控制换向阀就是用来控制气流通道通过、截断或改变压缩空气的流动方向。按照电磁阀控制部分对换向阀的推换方式来分直动式电磁阀与先导式电磁阀。直动式电磁阀可以直接利用电磁力推动阀芯的换向，先导式电磁阀则是利用电磁先导输出的先导气压来实现推动阀芯换向。
分步直动的：这种主要用于出入口没有压力差时，通电后，电磁力先把先导小阀和主阀关闭件依次向上提起，阀门打开；当入口与出口达到启动压差时，通电后，电磁力先打开先导小阀，主阀下腔室压力下降，从而利用压差把主阀向上推开．断电时，先导阀和主阀利用弹簧力和介质力推动关闭件向下移动，使阀门关闭．
电磁阀里有密闭的腔，在不同位置开有通孔，每个孔连接不同的油管，腔中间是活塞，两面是两块电磁铁，哪面的磁铁线圈通电阀体就会被吸引到那边，通过控制阀体的移动来开启或关闭不同的排油孔，而进油孔是常开的，液压油就会进入不同的排油管，然后通过油的压力来推动油缸的活塞，活塞又带动活塞杆，活塞杆带动机械装置。这样通过控制电磁铁的电流通断就控制了机械运动。
