气动用气缸在伸、缩工作时所输出的力，都是靠压缩空气作用在气缸内腔活塞端面专上的压强和面属积来决定的。因为普通气缸的一端都有靠一根垂直固定在活塞端面上的活塞杆来输出力（伸或缩），另一端则无。所以，作用在有杆腔上的压强的面积，要减去活塞杆的面积。
因此，气缸在两端相等的工作压力下伸缩，无杆腔活塞受压面积总是大于活塞有杆腔受压面积，推出和回拉时的力就不会相等。这是对于普通、一般性的气动气缸而言。对于双出轴型气缸（活塞两端各有一根垂直固定的活塞杆伸缩）而言，两端受到是压强面积相等，因此伸缩的力相等。还有一些无活塞杆气缸（无活塞杆）、磁性气缸（靠磁传递输出力）、缆索气缸（缆索输出力）等等特殊气动气缸。其伸缩、来回、等的力也都是相等。
