单向阀是液压系统中最简单的方向控制阀。单向阀阻止流体向一个方向流动，允许流体向相反方向自由流动。它们也被称为单向阀。单向阀可用作预充阀、旁通阀、预张紧或保护液压元件免受压力冲击。

　大多数单向阀都是弹簧加载的，使用球或板来密封一个方向的流体。单向阀设计有阀座，所以它们可以隔离无泄漏的回路。隔离元件采用球、板、阀芯或带软密封的阀芯。

　有一种特殊类型的单向阀可以防止活塞或气缸柱塞下落并导致事故。这叫做管道破裂阀。当管道破裂时，通过管道破裂阀的流量显著增加，导致压降增加。这反过来会对球产生更大的力，球会立即关闭。

　其他特殊类型的单向阀有先导单向阀和梭阀。通过施加外部先导压力信号，先导单向阀允许向两个方向流动。梭阀允许在最高工作压力下自由流动。